ロング・アフタヌーン 第１８６回 葉真中顕 : ロング・アフタヌーン : 連載小説 - 読売新聞

　「ター坊、あなたはきっと賞 獲(と) るよ。だって『犬を飼う』すごくいいもの。そこら辺のプロの小説家よりもター坊の方がずっといい小説を書けるよ。だからさ、ター坊が小説家になるのは当たり前なんだよ。本を出せば印税も入ってくるはずでしょ。あっという間に私より稼ぐようになっちゃうんじゃない？　そうしたら、ずっとあの家に閉じ込められないでも済むね」

　再会したばかりの頃なら、こんなことを言われたら私はきっと、あきれるか怒るかしていたはずだ。

　何、勝手に夢みたいなこと言ってんの。第一、私は閉じ込められてなんかいないよ。別に外出だって買い物だって自由にできるもの。私は自分の意志であの夫と結婚して、あの家に住んでいるんだよ――と。でも、今日はもうそんな怒りは湧いてこなかった。

　「そうだね」

　シャンパンで軽く 茹(う) だった頭は、自然に 頷(うなず) いた。

　もしも賞を獲って小説家になれたら、そのときは離婚に踏み切れるかもしれない。あの家族と縁を切って、家を出て行けるかもしれない。きっと出て行く。

　「ねえ、ター坊、たぶん私たち一〇〇歳まで生きないよね」

　食事を終え、酔い覚ましも兼ねたコーヒーに口をつけたとき、亜里砂が言った。

　「何それ？」

　「日本人の女性は世界で一番長生きだけど、それでも平均寿命は八六とか七とか、そのくらいで、大抵の人は一〇〇歳までに死ぬでしょ」

　「まあ、そうかもね」

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